Linfedema
Il linfedema è una condizione di ritenzione idrica localizzata e gonfiore dei tessuti causata da un sistema linfatico compromesso.
Che cos'è il linfedema e quali sono i suoi sintomi?
Il linfedema è una condizione di ritenzione idrica localizzata e gonfiore dei tessuti causata da un sistema linfatico compromesso. Questo si traduce nel gonfiore di uno o più arti. Tuttavia, il linfedema può manifestarsi anche in altre parti del corpo, ad esempio collo, regione genitale, regione inguinale, viso, ecc. Circa 1/3 a 1/4 dei casi di linfedema hanno una causa primaria (ad esempio genetica) che ha portato a un sistema linfatico compromesso. Le donne hanno una probabilità 6 a 10 volte più alta di sviluppare un linfedema primario rispetto agli uomini.
Il linfedema secondario si verifica se una causa secondaria è responsabile del danno che ha colpito il sistema linfatico (ad es. cancro, trattamento del cancro, chirurgia, infezioni, ecc.)
Ecco cosa bisogna sapere sul linfedema, sul suo trattamento e perché la terapia compressiva è essenziale.
Come riconoscere il linfedema?
- Gonfiore (chiamato edema o congestione) in uno o più arti (spesso asimmetrico)
- Se è coinvolto un arto inferiore, il gonfiore è presente nella parte posteriore del piede
- Nessun dolore
- Sensazione di rigidità
- Libertà di movimento limitata, a seconda dello stadio del linfedema
- Pelle ispessita o indurita, a seconda dello stadio del linfedema
- Infezioni cutanee ricorrenti
- Segno di Stemmer positivo, a seconda dello stadio del linfedema: ciò significa che non è possibile pizzicare e sollevare una piega della pelle alla base del secondo dito, alla base del dito medio o in un'altra parte del corpo interessata da gonfiore.
Quali sono le cause del linfedema?
Il linfedema è classificato in due sottotipi: linfedema primario e linfedema secondario (o acquisito).
- Ereditario: si ritiene che il linfedema primario sia il risultato di un'anomalia congenita del sistema di conduzione linfatica.
- Acquisito: il linfedema secondario risulta da un danno al sistema linfatico (vasi linfatici e/o linfonodi) o da deficit funzionale. Le infezioni da punture di insetti, ferite gravi o ustioni possono causare un linfedema quando danneggiano o distruggono il sistema linfatico. Anche obesità grave, qualsiasi tipo di intervento chirurgico, lesioni gravi o radiazioni per il trattamento del cancro (o il tumore stesso) possono causare l'insorgenza della malattia.
I seguenti fattori possono essere cause o portare a una progressione o aggravamento del linfedema esistente:
- Chirurgia (rimozione dei linfonodi, ad es. trattamento del cancro)
- Trauma che potrebbe causare danni al sistema linfatico
- Radiazioni e chemioterapia come trattamento del cancro
- Infezioni gravi della pelle o dei canali linfatici (linfangite, cellulite, erisipela, larve filarie parassite microscopiche)
- Obesità
- Insufficienza venosa cronica
Il linfedema ha tre stadi
A seconda della progressione della malattia, il linfedema può essere suddiviso in tre stadi.
- Nello stadio 0 (o Ia), il gonfiore non è ancora evidente nonostante il trasporto linfatico compromesso, le lievi alterazioni nella composizione del fluido tissutale e i cambiamenti nei sintomi soggettivi. Potrebbero passare mesi o anni prima della comparsa di un edema manifesto.
- Nello stadio I, l'accumulo di liquido diminuisce quando si solleva l'arto interessato. Sotto la pressione delle dita, nell'area interessata si forma una fossetta, che si colma con l'elevazione dell'arto (“pitting”). Nello
- Stadio II, raramente il solo sollevamento degli arti riduce il gonfiore dei tessuti. Il pitting è manifesto. Nello stadio II avanzato, nell'arto potrebbe non formarsi alcuna fossetta alla digitopressione se si sviluppano grasso sottocutaneo in eccesso e fibrosi. Lo
- Stadio III comprende l'elefantiasi linfostatica in cui il pitting (formazione di fossetta) può essere assente e si sono sviluppati cambiamenti trofici della pelle, come acantosi, alterazioni del carattere e dello spessore della pelle, ulteriore deposito di grasso e fibrosi e crescita eccessiva.
Linfedema stadie 0, I, II, III gamba
Linfedema stadie 0, I, II, III braccia
Come si può curare il linfedema?
Esistono diverse possibilità per il trattamento del linfedema. Lo “standard di riferimento” e il trattamento chiave è la fisioterapia decongestionante complessa (CPD).
La fisioterapia decongestionante complessa (CPD) si basa su due pilastri principali: drenaggio linfatico manuale (DLM) e compressione medicale. Questi due pilastri sono integrati da cura della pelle, cambiamenti nella dieta ed esercizi.
L'obiettivo del trattamento nella prima fase della CPD è ridurre il più possibile il volume (fase di riduzione). Tipicamente, la compressione medicale in questa fase consiste in un bendaggio multistrato applicato da un terapista o da un altro professionista medico: questo bendaggio deve essere sostituito quotidianamente. La prima fase della CPD dura tra le 2 e le 6 settimane, a seconda dell'entità e dello stadio del linfedema. Anche la cura della pelle è molto importante.
Nella seconda fase della CPD, –detta fase di mantenimento, –l'obiettivo è conservare e ottimizzare la riduzione del volume raggiunta nella prima fase. La compressione medicale con indumenti compressivi a maglia piatta, la cura della pelle, l'esercizio fisico e il DLM ripetuto in base alle esigenze, sono gli elementi principali del trattamento.
La compressione è fondamentale
Esistono diversi prodotti utilizzati per la terapia compressiva del linfedema.
- I bendaggi multistrato anelastici vengono generalmente utilizzati nella prima fase della CPD, con l'obiettivo principale di ridurre il più possibile il volume degli arti. Essi forniscono una compressione molto rigida e trattano anche gli arti con forme estreme.
- Le calze compressive a maglia piatta vengono utilizzate principalmente per il trattamento a lungo termine del linfedema nella fase di mantenimento. Questa opzione di compressione più rigida viene utilizzata al meglio in condizioni di volume stabilizzato degli arti. Le calze compressive a maglia piatta trattano anche gli arti con forme estreme.
- Le fasciature con chiusure a strappo o ganci possono essere utilizzate nella prima e nella seconda fase della terapia CPD. Le fasciature sono facili da mettere e togliere. Sono facilmente regolabili per variare il livello di compressione e adattarsi alle variazioni del volume degli arti.
- Le calze compressive a maglia circolare vengono utilizzate solo nelle primissime fasi del linfedema, quando il volume delle estremità non ha ancora raggiunto dimensioni estreme.
Perché la cura della pelle è importante nel linfedema?
Se il flusso linfatico ha un disturbo cronico, il liquido ricco di proteine si accumula nei tessuti molli e le parti del corpo gonfie si infiammano. Inoltre, la funzione del sistema immunitario è ridotta poiché il sistema linfatico è compromesso. Anche una piccola lesione al braccio o alla gamba può essere un punto di ingresso per infezioni (come cellulite o erisipela) o gravi infiammazioni. Pertanto, è importante mantenere l'integrità della pelle e curare bene i problemi cutanei. In questo modo, si minimizza il rischio di infezioni.
I principi di cura della pelle includono:
- Lavaggio quotidiano, con sapone a pH neutro, sapone naturale o un sostituto del sapone
- Se sono presenti pieghe della pelle, assicurarsi che rimangano pulite e asciutte
- Monitoraggio della pelle interessata e non interessata per verificare la presenza di tagli, abrasioni e punture di insetto
- Applicazione di emollienti
- Utilizzo di lozioni a basso pH
- Evitare prodotti profumati
L'esercizio fisico aiuta a curare il linfedema
Sono utili i movimenti di base delle estremità (esercizi di pompaggio muscolare), specialmente combinati con la compressione esterna degli arti ed eseguiti preferibilmente come attività quotidiane (camminare, praticare yoga, andare in bicicletta, salire le scale).
Altre opzioni di trattamento per il linfedema
La chirurgia – può aiutare a migliorare il flusso linfatico
- Procedure microchirurgiche: i vasi linfatici sono collegati alle venule per migliorare il drenaggio linfatico.
- Trasferimento linfonodale vascolarizzato: i linfonodi con tessuto circostante vengono trasferiti da una parte del corpo a un sito danneggiato. Con l'aiuto della microchirurgia, i nodi sono collegati ai vasi sanguigni; i vasi linfatici si collegano all'impianto.
- Bypass: i vasi linfatici delle aree danneggiate sono collegati ad aree ancora funzionanti
Liposuzione
Il volume eccessivo, principalmente grasso e proteine, viene rimosso con una procedura simile alla liposuzione.
Resezione chirurgica
Rimozione della pelle in eccesso e del tessuto sottocutaneo dell'arto linfedematoso (in casi estremi).
Nastri kinesiologici
Per la stimolazione del flusso linfatico in pazienti con linfedema correlato al carcinoma mammario.
Nutrizione
- Aiuta a ridurre il peso
- Aiuta a ridurre i processi infiammatori
- Disponibili piani dietetici speciali
- Supplementi come il chitosano, l'olio di vinaccioli e il selenio dovrebbero avere un impatto positivo sulla malattia