Linfedema

O que causa o linfedema?

O linfedema é classificado em dois subtipos: linfedema primário e linfedema secundário (ou adquirido).

• Hereditário: acredita-se que o linfedema primário seja o resultado de uma anomalia congênita do sistema de condução linfática.
• Adquirido: o linfedema secundário resulta de danos no sistema linfático (vasos linfáticos e/ou gânglios linfáticos) ou de deficiência funcional. Infecções causadas por picadas de insetos, ferimentos graves ou queimaduras podem causar linfedema quando danificam ou destroem o sistema linfático. Obesidade grave, qualquer tipo de cirurgia, lesão grave ou radiação para tratamento de câncer (ou o próprio tumor) podem causar o aparecimento da doença.

Os seguintes fatores podem causar ou levar à progressão ou ao agravamento do linfedema existente:

• Cirurgia (remoção de linfonodos, por exemplo: tratamento de câncer)
• Trauma que pode induzir dano ao sistema linfático
• Radiação e quimioterapia como tratamento do câncer
• Infecções graves da pele ou dos canais linfáticos (linfangite, celulite, erisipela, larvas microscópicas do parasita filarial)
• Obesidade
• Insuficiência venosa crônica

Três estágios do linfedema

Dependendo da progressão da doença, o linfedema pode ser dividido em três estágios.

• No Estágio 0 (ou IA), o inchaço ainda não é evidente apesar do transporte linfático deficiente, alterações sutis no fluido/composição tecidual e alterações nos sintomas subjetivos. Pode levar meses ou anos para que o edema ocorra.
• No Estágio I, o acúmulo de fluido diminui quando você eleva o membro afetado. Quando pressionada pela ponta dos dedos, a área afetada recua e inverte com a elevação (“sulco”).
• O Estágio II significa que a elevação do membro raramente reduz o inchaço dos tecidos. Os sulcos são evidentes. Posteriormente, no Estágio II, o membro não pode contrair quando o excesso de gordura subcutânea e a fibrose se desenvolvem.
• O Estágio III representa elefantíase linfostática, onde os sulcos podem estar ausentes e ocorrem alterações tróficas na pele, como acantose, alterações na característica e na espessura da pele, desenvolvimento adicional de gordura, fibrose e supercrescimento.

Linfedema estágios 0, I, II, III perna

Linfedema estágios 0, I, II, III braço

Como o linfedema pode ser tratado?

Existem diferentes possibilidades de tratamento para o linfedema. O tratamento de ponta e chave é a terapia complexa de descongestionamento físico (DFC).

A terapia complexa de descongestionamento físico (DFC) baseia-se em dois pilares principais: drenagem linfática manual (DLM) e compressão medicinal. Esses dois pilares são complementados por cuidados com a pele, mudanças na dieta e exercícios.

O objetivo do tratamento na primeira fase da DFC é reduzir o volume o máximo possível (fase de redução). Tipicamente, a compressão médica nessa fase consiste em envolvimento de bandagem em diversas camadas aplicadas por um terapeuta ou outro profissional médico, precisando ser substituído diariamente. A primeira fase da DFC dura entre 2 a 6 semanas, dependendo da extensão e do estágio do linfedema. O cuidado com a pele também é muito importante.

Na segunda fase da DFC, chamada de fase de manutenção, o objetivo é conservar e otimizar a redução do volume que foi alcançada na primeira fase. Compressão medicinal com uso de compressão plana, cuidados com a pele, exercícios físicos e DLM frequente conforme necessário, são os principais elementos do tratamento.

O uso de compressão é fundamental

Existem vários produtos que são usados para terapia de compressão do linfedema.

• Bandagens em multicamadas inelásticas são tipicamente usadas na primeira fase da MLD, com o objetivo principal de reduzir o volume dos membros o máximo possível. Proporcionam uma compressão muito rígida e tratam até mesmo os membros com formas extremamente delicadas.
• Meias com malha de compressão plana são usadas principalmente para o tratamento do linfedema a longo prazo na fase de manutenção. Essa opção de compressão mais rígida é melhor utilizada em condições de volume estabilizado do membro. Meias de compressão plana também tratam membros com forma extremas.
• As bandagens com ganchos ou argolas ou ganchos para sutiãs podem ser usados na primeira e na segunda fases da terapia com DFC. As bandagens são fáceis de colocar e tirar, sendo facilmente ajustáveis para variar o nível de compressão e se adaptar às mudanças de volume do membro.
• Meias com malha de compressão circular são usadas apenas nos estágios iniciais do linfedema, onde o volume da extremidade ainda não atingiu tamanhos extremos.

Por que o cuidado com a pele é importante no linfedema?

Se o fluxo linfático for cronicamente perturbado, o líquido rico em proteínas se acumula no tecido mole e as partes do corpo inchadas inflamam. Além disso, a função do sistema imunológico é reduzida, uma vez que o sistema linfático está comprometido. Mesmo uma pequena lesão no braço ou na perna pode ser um ponto de entrada para causar infecção (como celulite ou erisipela) ou inflamação grave. Assim, é importante que você mantenha a integridade de sua pele e administre cuidadosamente os problemas de pele para minimizar o risco de infecções.

Os princípios do cuidado da pele incluem:

• Lavar diariamente, usando sabonete com pH neutro, sabonete natural ou um substituto de sabonete
• Se houver pregas cutâneas, assegure-se de que elas estejam limpas e secas
• Monitoramento da pele afetada ou não por cortes, abrasões e picadas de inseto
• Aplicação de emolientes
• Usar apenas loções com pH baixo
• Evitar produtos perfumados

A prática de exercício ajuda no linfedema

Os movimentos básicos das extremidades são úteis (exercícios de bombeamento muscular), especialmente se combinados com a compressão do membro externo e preferencialmente se realizados como atividades diárias (caminhada, ioga, ciclismo, subir escadas).